Nel marzo del 1933, nel tentativo di assicurarsi un lavoro di scrittura, la ventitreenne Eudora Welty inviò questa lettera incredibilmente affascinante agli uffici della rivista “The New Yorker” e mise gentilmente le carte in tavola. È veramente difficile immaginare un’introduzione al proprio talento scritta in modo più accattivante e per questo motivo è sia una sorpresa sia una delusione sapere che la sua richiesta perfettamente presentata cadde nel vuoto, almeno inizialmente. Per fortuna, il New Yorker in seguito rettificò il suo errore e Welty continuò a scrivere numerosi pezzi per la rivista. Seguirono numerosi premi, tra cui il Premio Pulitzer per la narrativa nel 1973 per il suo romanzo, The Optimist’s Daughter, e sette anni dopo, la Medaglia presidenziale della libertà.
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15 marzo 1933
Signori,
suppongo che sareste più interessati anche solo a un trucco di prestigio che a una domanda per un posto nella vostra rivista, ma come al solito non si può avere la cosa che si desidera di più.
Ho 23 anni, sei settimane a piede libero a N.Y. Tuttavia, sono stata una newyorkese per un anno intero nel 1930-31
mentre frequentavo i corsi di pubblicità alla Columbia School of Business. In realtà sono un meridionale, del Mississippi, lo stato più arretrato della nazione. Le ramificazioni includono Walter H. Page che, per mia sfortuna, non è più collegato alla Doubleday-Page, che non è più nemmeno Doubleday-Page. Ho un B.A. (’29) dell’Università del Wisconsin, dove mi sono laureata in inglese senza nessuna preoccupazione al mondo. Negli ultimi diciotto mesi ho languito nel mio ufficio in una stazione radio a Jackson, Miss, scrivendo continuità, drammi, pubblicità di mangime per muli, discorsi su Babbo Natale e commedie sulle assicurazioni sulla vita; ora ho smesso.
Per quanto riguarda quello che potrei fare per voi – ultimamente ho visto una quantità eccessiva di gallerie d’arte e film da 15 centesimi, e potrei recensirli con il mio vecchio e prospero distacco, credo; infatti, recentemente ho coniato una parola generale per i quadri di Matisse dopo aver visto il suo ultimo al Marie Harriman: melaconcubina. Questo vi mostra come funziona la mia mente – veloce, e lontano dal punto. Leggo semplicemente con voracità, e dopo posso farmi un’opinione.
Dato che ho comprato una stampa indiana, e un gran numero di dischi fonografici da un certo signor Nussbaum che li raccoglie, e un Cezanne Bathers lungo un pollice (questo vi dimostra che leggo e. cummings, spero), sono ansiosa di avere un appartamento, per non parlare di un piccolo fonografo portatile. Come mi piacerebbe lavorare per voi! Un piccolo paragrafo ogni mattina – un piccolo paragrafo ogni sera, se non potete assumermi dal giorno alla notte, anche se lavorerei come uno schiavo. So anche disegnare come il signor Thurber, nel caso in cui lui vada fuori di testa. Ho studiato pittura di fiori.
Non si sa dove potrei applicarmi, se mi rifiutate; mi rendo conto che questo non vi disturberà, ma considerate la mia altra alternativa: l’U of N.C. offre per 12 dollari per farmi ballare nel Congo di Vachel Lindsay. Io vado avanti. Non ho altro da aggiungere, ripetendo che sono un grande lavoratrice.
Sinceramente vostra,
Eudora Welty